미국, 한국산 소금 신안 태평염전 소금 수입 금지: 강제 노동 착취 논란

2025년 4월, 미국 정부가 한국산 소금 중 신안군 증도 태평염전에서 생산된 소금의 수입을 전격 금지한다고 발표했습니다.

이번 조치는 해당 지역에서 발생한 강제 노동 착취 문제가 국제 기준에 어긋났다는 판단에 따른 것입니다.

 

특히, 미국 세관국경보호청(CBP)이 인권 침해 요소를 사유로 소금 수입을 차단하면서, 한국 내에서는 큰 충격과 논란이 일고 있습니다.

 

** CBP, 태평염전에 대한 보류 해제 명령 발표

기관은 강제 노동을 통해 생산된 천일염 제품의 수입을 구금할 것입니다.

워싱턴 미국 세관국경보호국은 어제 태평염전의 천일염 제품 생산 과정에서 19U.S.C 1307을 위반하여 강제 노동을 사용했음을 합리적으로 나타내는 정보를 바탕으로 태평염전에 대해 원천징수 해제 명령(WRO)을 내렸습니다.

즉시 발효되는 모든 미국 입구 항구 CBP직원들은 한국의 태평염전에서 공급된 천일염 제품을 구금할 것입니다.

 

 

한국 최대 염전, 태평염전은 어떤 곳인가?

태평염전은 전라남도 신안군 증도에 위치한 국내 최대 규모의 천일염 생산지로, 연간 수십만 톤의 천일염이 생산됩니다.

청정 바다에서 수작업으로 만들어진 명품 소금이라는 이미지 덕분에 국내외에서 건강식재료로 주목받아 왔습니다.

특히 미국과 일본 등으로 수출되는 양질의 소금으로 알려져 있었기에 이번 수입 금지 조치는 더욱 큰 파장을 일으키고 있습니다.

 

 

 

 

미국의 수입금지 이유: 강제 노동 착취

미국 세관은 신안 태평염전에서 장애인 및 노약자, 외국인 노동자들을 대상으로 한 강제 노동과 부당한 근로 환경이 지속되어 왔다는 점을 문제 삼았습니다. 조사 결과 일부 염전에서는 노동자들에게 정당한 임금이 지급되지 않거나, 숙소 및 식사 등에서 기본 인권이 무시되는 사례가 다수 발견되었습니다.

이에 따라 미국은 "노동착취가 명백한 상품은 자국 시장에 들여올 수 없다"는 무역 규정에 따라 태평염전 소금의 수입을 전면 금지하게 된 것입니다.

 

 

국내 반응: 충격과 대책 요구

이번 사태는 단순히 한 지역의 문제가 아니라, 한국 전체 수산물 및 농산물의 이미지에 타격을 줄 수 있는 국제적 이슈입니다.

특히 친환경, 고급 식재료 이미지를 바탕으로 수출을 확대해오던 국내 농수산업에 대한 신뢰가 무너질 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.

정부와 신안군은 즉각적으로 해명 자료를 배포하고, 해당 염전에 대한 전수조사를 예고했습니다. 또한 강제 노동 방지를 위한 제도적 장치 마련을 촉구하는 목소리도 커지고 있습니다.

 

 

더 나은 노동 환경이 수출의 핵심

국내의 고품질 식재료가 세계 시장에서 인정받기 위해서는 노동자의 인권 보장과 투명한 생산 과정이 전제 조건이 되어야 합니다. 이번 미국의 수입금지 조치를 반면교사 삼아, 더 나은 제도와 윤리적 생산 기반을 마련해야 할 시점입니다.

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